¿Lo contrataría para su empresa?

Hace unos años hice una pregunta incómoda a propósito de la política venezolana: ¿quién de ustedes contrataría para su propio negocio a cualquiera de los que insisten en liderar el país? La pregunta sigue vigente. Pero hoy quiero devolverla al lugar de donde salió, la empresa, porque allí también hemos aprendido a aplaudir lo que no deberíamos tolerar.

Vivimos tiempos de incertidumbre. Los mercados cambian de humor, los equipos se dispersan entre países y la tentación es siempre la misma: buscar un salvador. El gerente carismático, el que promete resultados rápidos, el que dice lo que el directorio quiere oír. Y no es poca cosa el daño que provocan. Porque el carisma sin carácter es una apuesta a ciegas, y dirigir una organización no es cuestión de suerte.

Primero, el carácter

Las exigencias irrenunciables son viejas, y por eso mismo son sabias. Son las virtudes cardinales.

La prudencia, que es la capacidad de tomar buenas decisiones con la información disponible, sin parálisis y sin temeridad.

La justicia, para tratar a cada persona con respeto a la verdad y darle a cada uno lo que le corresponde.

La fortaleza, para sostener propósitos valiosos cuando las circunstancias son desventuradas.

La templanza, para no ser víctima de las pasiones, de la vanidad ni de los excesos que trae consigo el poder, aunque sea el poder pequeño de una gerencia.

Un líder sin el carácter forjado por las virtudes nunca va a dar la talla. Siempre va a estar disponible para el mejor postor.

El peligro del círculo de complacientes

Hay directivos que no pueden decidir con autonomía. Todos sus criterios pasan por la complacencia con su grupo de amigos, asesores y relacionados. Saben que esas amarras los hunden, pero no las sueltan. ¿Les suena? Es el «familismo amoral» trasladado a la oficina: dos raseros, uno benévolo para los cercanos y otro implacable para el resto.

Cuando eso ocurre, se pierde la integridad. Y con ella se pierde la verdad, porque el líder empieza a decir lo que cada auditorio espera oír. Por esas fisuras entran la adulación, el miedo y la mediocridad. La integridad es la prueba de que alguien vive de acuerdo con sus principios, aunque le toque tomar decisiones duras dentro de su propio círculo de afectos.

Quiero añadir un atributo que pocas veces aparece en los manuales: la compasión. No es sentimentalismo. Es la capacidad de reconocer al otro, de ver detrás de los indicadores a la persona concreta que sostiene el trabajo, y de comprometerse con su situación.

Después, las competencias

El carácter no basta. Hay hábitos que se pueden y se deben exigir.

Disciplina, o sea, dominar los impulsos del momento y cumplir lo que se decidió. El líder disciplinado lleva una agenda y la respeta.

Responsabilidad, para asumir las consecuencias de sus decisiones y dar la cara aun en los momentos más dramáticos, sin buscar culpables abajo.

Energía para relacionarse, que no es simpatía. Es saber distinguir un acuerdo leal de un pacto de conveniencia, encontrar puntos en común y resolver problemas concretos para el bien de todos, con transparencia.

La pregunta que vale

Antes de ascender a alguien, antes de contratar al próximo gerente general, antes incluso de mirarse al espejo, hágase la pregunta completa: ¿esta persona es prudente, justa, fuerte, templada e íntegra? ¿Es disciplinada, responsable y capaz de construir confianza? Si la respuesta es no, el currículum no lo va a salvar.

Hay que ser más exigentes. En el país y en la empresa. Porque las organizaciones, como las naciones, terminan pareciéndose a quienes las dirigen.

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